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POVRAY是一個多平台而且 open-source 的3D繪圖軟體。沒有互動式的GUI介面，完全靠寫code然後按下RENDER鍵來看產生的成品。
最初會接觸這東西是因為我研究所的老闆一直很羨慕別人的group有精美又漂亮的示意圖，但是我們又畫不出來 (其實講到這我有點不服氣，因為我自己用 CorelDRAW 基本上已經可以畫出大部分我需要的圖了，但是整個實驗室也只有我會用 CorelDRAW )。後來，他從夏威夷德國一口氣引進兩套 open-source 的軟體回來，一套是滿有名的Blender，另一套就是今天要介紹的POVRAY。
POVRAY到底是什麼？官方的說法是：Persistence of Vision Raytracer。可是我想他的原名叫什麼其實不重要，應該也沒有人會記得，但是有興趣的人應該會注意到，它的名稱最後面寫說這是一個 ray tracer ，這點滿重要的，因為這直接點出了 POVRAY 的原理，也就是 ray-tracing 。
POV可以做什麼呢？我們來看個範例：
為什麼一開始就做這麼奇怪的範例來練習呢？因為當時老闆從德國回來的時候，跟我說這篇 Opitcs Express 的圖是用 POVRAY 畫的，要我再現看看，也就是要我臨摹啦！
過了兩天天之後，我畫出了這個東西：一個T字形的 nano-particle 陣列，一個激發的 Gaussian beam，還有正在傳播的 SPPs (surface plasmon polariton，表面電漿子)，此外還有兩個 detector 的位置標示。
嗯，沒記錯的話我大概花了一晚摸出怎麼用 POVRAY，然後花了一天多一點點，把這張圖畫出來。
而原圖則是長這樣：
